Una historia anterior a nuestra historia
Visualmente, Los Cinco Soles parece un códice que hubiera comenzado a moverse. La película fue pintada a mano siguiendo el lenguaje gráfico asociado al Códice Borgia: figuras representadas de perfil, cuerpos construidos desde la síntesis, colores intensos, símbolos que funcionan como escritura y una perspectiva que no intenta imitar la realidad occidental.
Su directora, Patricia Amlin, no adaptó este universo a las convenciones visuales de Disney ni trató de “modernizarlo” para hacerlo comprensible. Conservó su frontalidad, su composición y buena parte de su lógica simbólica. Ahí está una de las decisiones más interesantes para cualquier persona que trabaje en diseño, ilustración o animación: las imágenes no necesitan volverse realistas para adquirir movimiento. Amlin encontró el movimiento que ya existía dentro de ellas.
Los dioses se desplazan conservando las posturas y proporciones del lenguaje pictográfico. Las montañas, los animales, el agua, el fuego y el inframundo funcionan simultáneamente como personajes, escenarios y signos. La animación no sustituye al códice: ensaya una manera de leerlo en el tiempo.
La propia Amlin describió la producción como una obra pintada a mano en el estilo del Códice Borgia. El proyecto fue desarrollado durante varios años y recibió apoyo del National Endowment for the Humanities entre 1992 y 1996. Según el registro del organismo, obtuvo alrededor de 449 mildólares para su realización.
El equipo que tradujo una cosmovisión
Amlin ya había trabajado con relatos originarios en Popol Vuh: The Creation Myth of the Maya, una producción de 1988 construida a partir de imágenes tomadas de cerámica maya clásica. Los Cinco Soles continuó esa investigación, ahora concentrada en la tradición nahua del centro de México. Patricia Amlin
El guion fue escrito por Lourdes Portillo, cineasta chicana y una figura fundamental del documental latinoamericano, con escritura adicional de Patricia Amlin, Tlakaelel y Preston Arrow-Weed. La narración en inglés estuvo a cargo de Luis Valdez, dramaturgo, cineasta y fundador de El Teatro Campesino, también director de La Bamba y Zoot Suit.
Los registros de la película también vinculan al proyecto con el arqueólogo Karl A. Taube, especialista en las culturas mesoamericanas. La música fue compuesta por Mazatl Galindo y la edición estuvo a cargo de Jennifer Chinlund. FAMSI, WorldCat
Es importante decirlo con precisión: Los Cinco Soles es una producción estadounidense sobre una historia sagrada de México. Fue producida desde el entorno de la Universidad de California y distribuida posteriormente por Berkeley Media. Esa distancia vuelve la película todavía más interesante. ¿Por qué una de las adaptaciones animadas más cuidadosas de la cosmovisión nahua fue impulsada fuera de México? ¿Qué historias propias hemos dejado en códices, museos y libros especializados, mientras otros equipos encuentran formas de llevarlas nuevamente a la pantalla?
La respuesta no debería conducir a desacreditar la obra por su procedencia. Debería impulsarnos a producir más.
Una película para diseñadores antes que para turistas
La cultura visual mesoamericana aparece constantemente en campañas, videojuegos, moda, tatuajes, murales y películas. Sin embargo, muchas veces se reduce a una colección de recursos reconocibles: grecas, pirámides, penachos, cráneos y dioses utilizados como ornamentación.
Los Cinco Soles propone otra relación con ese archivo. Aquí la estética no está separada de la historia. Cada símbolo cumple una función dentro de una forma particular de entender el tiempo, la naturaleza, la muerte y la responsabilidad humana. El diseño no “viste” el relato: lo contiene.
Para la comunidad creativa mexicana, verla también puede funcionar como una pequeña lección sobre investigación visual. Referenciar una cultura no consiste en extraer sus elementos más atractivos. Implica estudiar las relaciones que les dan sentido. Tal vez por eso, casi treinta años después, la película todavía se siente extraña, hipnótica y difícil de clasificar. No busca parecer contemporánea, pero tampoco se siente detenida en el pasado. Demuestra que un archivo histórico puede convertirse en una obra viva cuando alguien aprende a escucharlo antes de reinterpretarlo.
Agrégala a tu watchlist
The Five Suns: A Sacred History of Mexico dura aproximadamente 59 minutos, fue estrenada en 1996 y ya cuenta con su propia entrada en Letterboxd.
También encontramos una versión en español disponible en YouTube (gratis, o gratis con anuncios porque el arte debe ser así de accesible para todos y todas):
Así que sí: si eres mexicano, quizá esta película debería estar entre tus favoritas de Letterboxd. Pero, sobre todo, debería estar entre tus referencias.
Porque conocer la historia visual de México no sirve únicamente para mirar hacia atrás. También amplía todo lo que todavía podemos dibujar, animar y contar. México no necesita inventarse un universo visual. Necesita volver a mirar el que siempre ha tenido.
